剧情简介：新中国诞生后，我国实行了第一个五年计划，但结果是唯有石油没有完成计划，而此时，一些西方国家企图用石油“窒息红色中国”。独臂将军余秋里于危难之秋受命出任石油部长，带领数万大军克服无路、无粮、无房以及天灾人祸等重重困难，在松辽地区展开了艰苦卓绝、历时3年的石油大会战，一举扭转我国石油的被动局面。
出任石油部部长，建基层党支部，主持松辽石油大会战。带领以铁人王进喜为代表的数万会战大军克服了无路、无粮，以及天灾人祸等重重困难，统一职工思想，在松辽展开了艰苦卓绝、历时三年的石油大会战，一举扭转我国石油工业的被动局面。
石油部副部长，有着非常丰富学识却藏而不露的领导者，他既要和上级领导配合完成任务，又要细心呵护下面的石油工人。参与领导和组织指挥了克拉玛依、大庆等十大石油会战和其他油气田的勘探开发，对新中国产业建设做出了重大贡献。
余秋里的夫人，中央干部，是个能审时度势的女人。既懂政治，却又不干预太多。是余秋里的贤内助，无论是在生活上还是工作上都给予大力支持。
一位自愿加入石油勘探队的女大学生，她和队友们风餐露宿，整天灰头土脸，却依然热情饱满。与另一名女勘探队员陈亚新为保护油砂样本牺牲。
勘探局局长，硬朗、坚毅。带领勘探队伍挺进北大荒，与王进喜等一大批钻井队一起风餐露宿，共克苦难，为祖国的石油事业贡献了全部的力量。
新中国第一代钻井工人，率队从玉门到大庆参加石油大会战，组织全队职工用“人拉肩扛”的方法搬运和安装钻机，用“盆端桶提”的办法运水保开钻，不顾腿伤跳进泥浆池，用身体搅拌泥浆压井喷，被誉为“铁人”。
