剧情简介：光绪二年，清东陵地宫发生渗水一事，从督办陵工的醇亲王以至于工部郎中博兴，无不大惊失色。乃将地宫渗水嫁罪于开平煤窑窑主伍进财，并下令封窑。同年，运送台湾军火的货船因媒炭不济，遭日舰撞沉，一时间，需煤孔急，偏偏磁州媒矿开采失败，李鸿章面临了空前的压力，迫使他力邀盛名商界的唐廷枢担任起为大清探采...
唐廷枢是一位拥有爱国情怀的实业家。他接受李鸿章的邀请，担任起为大清探采煤矿的重任，克服各种困难，成功建设了唐山开滦煤矿、唐山唐胥铁路。
矿务局技师，是唐廷枢的红颜知己，从英国归来的女工程师。听说唐廷枢办煤矿，辞去怡和洋行的差事，应唐廷枢之聘，担任开平矿务局机师。
李鸿章，洋务派官僚，邀请在商界颇负盛名的唐廷枢担任起为大清探采煤矿的重任。最终碍于朝廷形势，将开平铁路公司改组为中国铁路公司，摈弃了唐廷枢。
恭亲王弟弟，负责督办东陵地宫，帮助廷枢修筑紫禁城小铁路。中法战争失利后，恭亲王遭到易枢撤职，醇亲王取而代之，执掌枢柄。
晚清重要政治人物。光绪东陵祭陵时遭遇地震，慈禧将其归咎于机车行驶，将唐廷枢投入遵化大狱。后来因接连发生英国领事骗取开平股票和唐廷枢举借洋债等事件，慈禧推荐远房亲戚为矿务局总办。
伍进财的妻子，敢爱敢恨。因伍家窑矿井透水一案，丈夫伍进财被斩，赵槐花大闹法场。与伍贵带头阻挠矿局征地，拒绝出卖伍家窑地。后来与唐廷枢等人成为朋友。
